O líquido de sosa cáustica é unha base e un álcali altamente cáusticos que descompoñen as proteínas a temperatura ambiente normal e poden causar queimaduras químicas graves.É moi soluble en auga e absorbe facilmente a humidade e o dióxido de carbono do aire.Forma unha serie de hidratos NaOH.
Úsase principalmente en papel, xabón, téxtil, impresión e tingimento, fibras químicas, pesticidas, petroquímica, enerxía e industrias de tratamento de auga.